A alimentação escolar em Jaraguá do Sul vai além do prato servido aos estudantes: ela representa saúde, aprendizado e também desenvolvimento econômico local. A Secretaria de Educação (Semed) aplica 100% dos recursos do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) na merenda escolar, priorizando a aquisição de alimentos frescos da agricultura familiar do município.
Boa parte desses produtos vem de agricultores como Vanderlei Walter Henrique Lenzi, morador do bairro Rio Cerro II, que há 28 anos cultiva hortaliças como alface, pimentão, abobrinha, pepino e berinjela. “Por meio da cooperativa estou há três anos fornecendo produtos para a merenda escolar aqui do município”, conta ele, que integra a Cooperativa de Produção Agropecuária de Jaraguá do Sul (Copajas), ao lado de outros 64 produtores.
As principais culturas da propriedade de Lenzi são o pepino e a abobrinha, mas neste período, a alface ganha destaque. “Agora é época da alface, que vai de abril a outubro. Praticamente toda a produção vai para a merenda escolar”, afirma o agricultor, que também comercializa parte da safra para cidades vizinhas, como Blumenau e Araquari.
Outro exemplo de dedicação é o agricultor Valdecir Borschadt, da região do Garibaldi. Entre os bananais, ele inicia cedo a rotina de cultivo, colheita, lavagem, embalagem e transporte das frutas até a sede da Copajas, de onde são distribuídas para as escolas. “Hoje produzimos em média 4,5 mil quilos de banana por mês, mas em anos bons já chegamos a 6 ou 7 mil”, explica.
Há uma década, as bananas de Valdecir fazem parte da merenda escolar. O cuidado com o alimento é visível desde o momento da colheita. “É uma produção praticamente orgânica, com uso controlado de agrotóxicos. Após colher, a gente lava bem para tirar qualquer resíduo e garantir uma merenda de qualidade para nossas crianças”, destaca.
Na sede da Copajas, no bairro Garibaldi, frutas, verduras e hortaliças são pesadas, separadas e distribuídas conforme o planejamento da Semed. Ao todo, cerca de 160 itens compõem as refeições escolares, com entregas semanais nas 65 unidades de ensino da rede municipal.
Para o secretário de Desenvolvimento Rural e Abastecimento, Alceu Moretti, a iniciativa impacta diretamente na economia local. “A agricultura familiar tem uma importância muito grande aqui no nosso município. São dezenas de famílias envolvidas diariamente na produção de alimentos, o que movimenta o mercado local e regional e garante renda no campo”, afirma.
A gestora da Copajas, Ivanete de Souza, reforça esse papel estratégico. “Hoje, 65 produtores fazem parte da nossa cooperativa. Alguns fornecem alimentos para a merenda escolar desde 2009, quando a lei do PNAE passou a exigir que ao menos 30% da alimentação escolar fosse composta por produtos da agricultura familiar”, relembra.
Em Jaraguá do Sul, essa meta foi superada. “Hoje está sendo comprado quase 100% da nossa produção. Isso garante uma alimentação mais saudável aos alunos e fortalece os produtores locais”, afirma Ivanete. Ela ainda destaca que os cooperados são incentivados a reduzir o uso de agrotóxicos. “Assim, conseguimos entregar alimentos com mais qualidade e valor agregado, o que também representa uma renda melhor para os agricultores”, completa.
