Um homem paraplégico voltou a andar com a força do pensamento e essa conquista impressionante foi divulgada recentemente na revista Nature e representa um avanço significativo no campo da medicina.

Gert-Jam Oskam, um holandês de 40 anos, sofreu uma lesão cervical parcial após um acidente de bicicleta que o deixou paraplégico. Inicialmente, Oskam não conseguia mover as pernas e enfrentava dificuldades para movimentar os braços e o tronco.

A abordagem revolucionária consiste em criar um sistema capaz de “ler” os impulsos cerebrais e transmiti-los para um implante na medula espinhal, utilizando sinais sem fio. Oskam foi o primeiro paciente submetido a esse método. 

Ele já havia participado de testes anteriores com a equipe de Lausanne, em que um único implante estimula eletricamente a região lombar da medula espinhal. Os resultados foram positivos, porém, o paciente ainda não havia recuperado completamente a naturalidade dos movimentos durante a caminhada.

A “ponte digital” permitiu contornar a área afetada pela lesão, fazendo com que os impulsos gerados pelos neurônios responsáveis pelo movimento alcançassem as regiões do corpo preservadas após o acidente.

Inteligência Artificial

Um aspecto fundamental desse avanço foi a utilização de um sistema de inteligência artificial capaz de decodificar os sinais cerebrais e transformá-los em comandos de movimento.

O implante responsável pela captação dos sinais foi inserido diretamente no cérebro do paciente, por meio de pequenas perfurações no crânio. Hoje, Oskam consegue percorrer distâncias de até 200 metros sem dificuldades e permanece em pé por vários minutos consecutivos.